Perlukah gereja dikecualikan cukai?

Adakah Pengecualian Cukai untuk Gereja adalah Idea yang Baik?

Pengecualian cukai untuk gereja dan organisasi nirlaba dianggap begitu biasa sehingga kita jarang berhenti memikirkan apakah itu idea yang baik. Menurut kajian University of Tampa, pelepasan cukai untuk gereja sahaja menelan belanja Amerika Syarikat yang dianggarkan bernilai $ 71 bilion setahun.

Satu kes boleh dibuat untuk menghapuskan pengecualian cukai dari semua organisasi bukan untung kerana jika satu kumpulan mendapat pelepasan cukai, orang lain harus membayar lebih banyak. Namun, saya akan memberi tumpuan kepada gereja kerana mereka mempunyai kes yang paling kuat.

Ini melanggar prinsip pemisahan gereja dan negara.
Gereja mendapat lebih banyak faedah daripada yang lain.
Gereja sering menyalahgunakan hak istimewa yang diberikan dalam kod cukai.
Kod cukai membataskan kebebasan bersuara gereja.

Mengapa Gereja dan Institusi Agama Dikecualikan Cukai?

Salah satu sebab status agama bebas cukai adalah kerana selalu berlaku seperti itu.

Pengecualian cukai yang pertama dicatatkan untuk gereja berlaku sekitar tahun 312 di Empayar Rom. Maharaja Constantine memberikan Gereja Kristian pengecualian sepenuhnya dari semua bentuk percukaian setelah dia masuk agama Kristian.

Di Amerika Syarikat, asal-usul pengecualian cukai untuk organisasi yang menguntungkan kebaikan awam (termasuk gereja) menjelang pembentukan republik itu.

Hari ini di Amerika Syarikat, kita mempunyai dua jenis organisasi yang dibebaskan daripada membayar beberapa cukai - organisasi bukan untung dan organisasi bebas cukai. Kedua-dua jenis ini serupa tetapi mempunyai beberapa perbezaan. Banyak organisasi boleh menuntut kedua-dua sebutan tersebut.

Apakah Organisasi Bukan Untung?

Organisasi bukan untung lebih tepat disebut organisasi "bukan untung" kerana mereka tidak wujud untuk membuat keuntungan seperti perniagaan biasa. Tujuan mereka adalah agama, amal, pendidikan, ilmiah, sastera, kemanusiaan, dll.

Sebarang lebihan pendapatan tetap berada di dalam organisasi untuk digunakan untuk tujuan kumpulan yang dinyatakan dan bukannya diagihkan kepada pemegang saham atau individu mana pun.

Status bukan untung diberikan oleh setiap negara dan membebaskan organisasi dari pelbagai jenis cukai negeri - cukai pendapatan negara dan tempatan, cukai harta tanah, dan cukai francais atau cukai penjualan.

Negeri kehilangan sejumlah besar wang kerana pengecualian bukan untung. Beberapa institusi kaya, dikecualikan kerana statusnya bukan untung — misalnya, Universiti Yale. Namun, sebahagian besar pendapatan yang hilang berasal dari gereja.

Biasanya terdapat hanya beberapa universiti di sebuah negeri, tetapi ratusan, bahkan ribuan, gereja. Sebilangan besar gereja-gereja ini duduk di beberapa harta tanah yang sangat mahal. Berjalan-jalan menyusuri Fifth Avenue di New York City untuk melihat sendiri.

Apa itu Organisasi Tanpa Cukai?

Mana-mana organisasi bukan untung boleh memohon kepada kerajaan Persekutuan untuk status bebas cukai (Seksyen 501 (c) 3 kod IRS).

Status ini memberikan faedah tambahan:

tiada cukai pendapatan korporat
Orang yang menderma wang kepada organisasi boleh mengambil potongan cukai atas penyata cukai pendapatan peribadi mereka untuk sumbangan mereka.

Syarikat yang bebas cukai mesti tetap membayar cukai FICA dan Cukai Pengangguran Persekutuan atas gaji pekerja.

Organisasi bebas cukai mempunyai syarat yang sama mengenai tujuannya dengan organisasi bukan untung. Namun, dilarang terlibat secara langsung dalam kampanye pilihan raya atau usaha mempengaruhi perundangan. Larangan ini dilaksanakan pada tahun 1954.

Perbendaharaan AS kehilangan $ 71 bilion setahun dalam pengecualian cukai gereja, dan itu hanya untuk permulaan.

Pixabay

Apa Faedah Pengecualian Cukai Khas yang diberikan kepada Gereja?

Gereja mendapat faedah istimewa.

Sekiranya organisasi menyatakan dirinya sebagai gereja, ia akan mendapat status 501 (c) 3 automatik. Gereja tidak perlu melalui proses yang panjang untuk melamarnya.
Mereka juga dibebaskan dari beban mengisi Form 990 yang memungkinkan IRS untuk mengesahkan bahawa peraturan tersebut telah dipatuhi. Akibatnya, tidak ada pengawasan bagaimana wang diperoleh dan dibelanjakan.

Bagaimana "Inisiatif Berasaskan Iman" Memberi Manfaat Cukai Lebih Banyak Lagi kepada Gereja?

"Inisiatif berasaskan kepercayaan" diperkenalkan oleh Presiden George W. Bush. Ia telah memberikan faedah kewangan yang lebih istimewa kepada gereja.

Kerajaan AS tidak lagi menghendaki organisasi keagamaan menerima dana persekutuan atau awam untuk tujuan memberikan perkhidmatan kesejahteraan sosial untuk memisahkan karya ini dari pekerjaan gereja. Selalunya perkhidmatan sosial ini dilakukan bersama dengan tindakan pendakwah.

Selain itu, wang boleh difahami, yang bermaksud bahawa jika agensi agama menerima geran persekutuan untuk perkhidmatan sosial yang diberikannya, pemberian ini akan membebaskan sejumlah wang gereja yang setara untuk digunakan untuk tujuan keagamaan.

Gereja-gereja menerima dolar awam, tetapi tidak ada pertanggungjawaban umum seperti organisasi-organisasi yang tidak beriman yang mungkin juga menerima wang persekutuan untuk menyediakan perkhidmatan ini. Paling tidak, buku-buku mana-mana kumpulan yang menerima dana awam harus dibuka untuk diperiksa oleh pemerintah.

Bagaimana Baucar Sekolah dan Sekolah Piagam Menyalurkan Wang Cukai kepada Gereja?

Negeri-negeri suka baucar sekolah dan sekolah piagam kerana mereka dapat membayar lebih sedikit wang bagi setiap murid daripada yang diperuntukkan untuk sekolah awam. Selalunya pembayaran ini ditujukan ke sekolah-sekolah yang dikendalikan oleh kumpulan agama dan mereka sering merangkumi arahan agama. Ini adalah wang cukai awam yang digunakan untuk tujuan keagamaan.

Di Florida tempat saya tinggal, mantan Gabenor Florida, Jeb Bush, menemukan cara licik untuk mencari tahu apa yang dilarang oleh perlembagaan negara — tidak ada wang awam yang akan digunakan untuk sekolah agama.

Satu undang-undang baru digubal untuk membolehkan syarikat menyumbang secara langsung ke sekolah agama swasta dan memotong wang tersebut dari cukai korporat mereka. Sama ada wang itu diberikan dari dolar cukai setelah dikumpulkan atau sebelum dikumpulkan, perbendaharaan negara masih mengeluarkan jumlah dolar yang sama.

Mengapa Perlakuan Khas untuk Gereja Melanggar Prinsip Pemisahan Gereja dan Negara?

Kerajaan negeri dan persekutuan tidak seharusnya menjalankan usaha memisahkan prinsip pemisahan gereja dan negara. Warganegara Amerika Syarikat kehilangan kebebasan beragama apabila pengecualian cukai menyokong gereja selain dari gereja mereka.

"Gereja" yang hampir tidak mahu disokong oleh semua orang Amerika adalah Gereja Scientology. Kumpulan ini terkenal dengan amalan pemujaannya. Pengasas kumpulan itu, L. Ron Hubbard, mengakui bahawa Scientology digabungkan sebagai gereja untuk mengelakkan cukai. Dia berkata, "Jika anda ingin menjadi kaya, mulailah agama."

Beberapa kumpulan ateis memperhatikan masalah ini dengan menyatakan diri mereka sebagai gereja. Hal ini biasanya dilakukan untuk membuat pernyataan tentang pemisahan gereja-negara dan bukan untuk membebankan pemerintah. Pada musim bunga 2010, negara Oklahoma dipaksa untuk memberikan status bebas cukai kepada kumpulan Setan yang disebut "Gereja Majestic IV."

Perlukah Gereja Mendapat Wang Dari Kerajaan?

Beberapa gereja mendapat wang kerajaan untuk memberikan perkhidmatan sosial. Masalahnya adalah bahawa kandungan agama tidak tersekat dari pekerjaan sosial yang dilakukan oleh gereja

Selain itu, kumpulan berasaskan kepercayaan sering melakukan diskriminasi dalam pengambilan dan penyampaian perkhidmatan. Terdapat beberapa agensi pengangkatan Katolik yang hanya membenarkan pasangan Katolik mengadopsi. Sebuah hospital Katolik mungkin menolak untuk melakukan prosedur yang diperlukan secara perubatan yang akan menyebabkan pengguguran. Sebuah gereja yang menyediakan perkhidmatan sosial kadang-kadang menolak untuk mengupah gay / lesbian atau hanya akan mengupah anggota agama mereka sendiri.

Gereja harus menggunakan wang mereka sendiri untuk membiayai perkhidmatan sosial yang mungkin ingin mereka berikan dan sekolah yang ingin mereka wujudkan. Mereka kemudian bebas memasukkan sebanyak mungkin kandungan agama yang mereka inginkan.

Berapa Banyak Wang Yang Dibebaskan Pengecualian Cukai Harta untuk Gereja?

Cukai harta tanah membayar banyak perkhidmatan tempatan, seperti polis, kebakaran, dan pendidikan. Gereja mendapat manfaat daripada perkhidmatan ini sama seperti pemilik harta tanah lain.

Menurut bekas penganalisis dasar kanan Rumah Putih, Jeff Schweitzer, PhD, gereja-gereja AS memiliki harta yang tidak dikenakan cukai sebanyak $ 300- $ 500 bilion.
Menurut analisis Julai 2011 oleh Pejabat Belanjawan Bebas bukan partai New York, New York City sendiri kehilangan $ 627 juta hasil cukai harta tanah tahunan kerana 9,500 gereja dikecualikan cukai.

Beberapa kawasan di negara ini mempunyai tumpuan gereja yang tinggi sehingga menjejaskan kewangan negeri atau daerah yang terjejas. Warganegara biasa mesti mengatasi kekurangannya.

Bagaimana Sebilangan Gereja Menyalahgunakan Pengecualian Cukai?

Pemimpin agama yang tinggal di rumah yang disediakan oleh gereja mereka berhak mendapat pengecualian pengampunan. Mereka membayar cukai pendapatan atas pendapatan peribadi mereka, tetapi nilai perumahan itu tidak ditambah dengan pendapatan mereka seperti yang akan berlaku untuk warganegara lain. Sekiranya "pengecualian parsonage" dicabut, akan ada kira-kira setengah bilion cukai yang dikumpulkan setiap tahun.

Penyalahgunaan itu berleluasa di kalangan menteri gereja besar. Mereka tinggal di ladang bernilai jutaan dolar dan mengelakkan cukai harta tanah dengan memanggil rumah mereka sebagai pengampunan. Sebagai contoh, televangelist Joel Olsteen, pastor kanan Gereja Lakewood yang berpusat di Houston, tinggal di "parsonage" $ 10.5 juta yang mempunyai enam bilik tidur, enam bilik mandi, tiga lif, lima perapian, rumah tamu, dan rumah kolam renang.

Pengecualian cukai harta tanah merangkumi bangunan di tanah yang digunakan untuk tujuan keagamaan, seperti perpustakaan atau institusi pendidikan. Ia bahkan boleh digunakan untuk taman tema.

Di Orange County Florida (Orlando), ada taman hiburan bernama "The Holy Land Experience" yang dimiliki oleh The Trinity Broadcasting Network. Ia didaftarkan sebagai gereja bukan untung walaupun menyerupai taman tema dengan segala cara dan mengenakan harga yang sama tinggi untuk masuk. Daerah ini berjuang untuk pengecualian ini selama bertahun-tahun dan akhirnya kalah. Ini menanggung kos sekitar $ 300,000 bagi cukai harta tanah yang hilang setiap tahun. "Gereja" itu dipaksa untuk membuat satu konsesi sahaja - mereka harus memberikan kemasukan percuma satu hari dalam setahun. Hanya satu hari yang buruk! Selain itu mereka menyukarkan orang ramai untuk mengetahui hari mana yang boleh diterima secara percuma kerana ia berubah setiap tahun dan tidak diiklankan secara meluas.

Adakah Holy Land Experience adalah taman tema atau gereja? Ia pasti kelihatan seperti taman tema.

Oleh LMoore22 (Karya sendiri), melalui Wikimedia

Adakah Gereja Mematuhi Sekatan Ucapan Politik?

Gereja, kerana statusnya bebas cukai, dilarang secara sah untuk terlibat dalam politik. Larangan ini tidak selalu berlaku. Undang-undang terhadap gereja yang campur tangan dalam kempen politik disahkan oleh Kongres AS pada tahun 1954.

Walau bagaimanapun, sekatan ini sering dilanggar.

Semasa pemilihan presiden 2004, uskup agung Boston, Sean O'Malley mengumumkan bahawa John Kerry akan ditolak persekutuan kerana kedudukannya yang pro-pilihan. Gereja Katolik adalah sebuah organisasi swasta dan berhak untuk menolak persekutuan dengan seseorang. Namun, jika Gereja mengumumkan secara terbuka bahawa mereka menolak persekutuan dengan calon politik yang sama dengan ucapan politik.
Gereja sering terlibat dalam urusan politik. Mereka mungkin bersuara untuk menentang atau menentang pengguguran, perang, persamaan perkahwinan, atau hukuman mati. Semua ini mungkin merupakan masalah moral, tetapi ini juga merupakan masalah politik. Gereja sering menghabiskan sejumlah besar wang untuk kempen awam untuk menyokong pandangan mereka dan ini mempengaruhi dasar awam.
Banyak gereja memberikan panduan mengundi. Petunjuk berhati-hati apatah lagi calon atau parti politik tertentu. Walau bagaimanapun, maklumat itu jelas cenderung untuk memilih calon tertentu, dan biasanya sangat jelas calon mana yang dimaksudkan untuk disokong oleh panduan ini.
Di beberapa gereja, larangan itu sering diabaikan secara terang-terangan. Pendakwah akan secara terbuka menyatakan siapa yang setia harus memilih. Malah ada yang menyatakan bahawa adalah dosa untuk memilih calon tertentu.
Selain itu, gereja sering mengundang calon politik dan ahli politik lain untuk bercakap dengan jemaah. Semasa pidato ini, para calon mempromosikan pandangan politik mereka. Dan walaupun mereka menyatakan pernyataan mereka untuk "hal-hal yang saleh," kehadiran mereka di mimbar menunjukkan sokongan.

Adakah Gereja-Gereja Pernah Kehilangan Status Pengecualian Cukai Ketika Mereka Melakukan Ucapan Politik?

Gereja jarang kehilangan status bebas cukai kerana melanggar undang-undang. Mereka juga jarang disiasat.

Perkhidmatan Hasil Dalam Negeri telah berjaya mencabut status bebas cukai hanya satu gereja: Gereja di Pierce Creek di Binghamton, NY, yang telah menempatkan di USA Today dan Washington Times untuk menentang Bill Clinton empat hari sebelum 1992 pilihan raya presiden.

Adakah Pengecualian Cukai Gereja Sebenarnya Menguntungkan Amal dan / atau Kerja Amal?

Gereja mempertahankan status cukai khas mereka berdasarkan kerja amal yang mereka lakukan. Memang benar - mereka melakukan kerja amal, tidak banyak. Kumpulan sekular memberikan bantuan dengan lebih berkesan.

Menurut kajian University of Tampa terhadap 271 jemaat, rata-rata 71% dari pendapatan gereja masuk ke "perbelanjaan operasi," sementara menolong orang miskin berada di tempat yang selebihnya 29%. Bandingkan dengan Palang Merah Amerika, yang menggunakan 92% pendapatan untuk bantuan kepada orang ramai dan hanya sekitar 8% dari perbelanjaan operasi.

Adakah Betul Menghapuskan Pengecualian Cukai yang Tidak Adil?

Semua kumpulan nirlaba, sekular dan agama, tidak perlu membayar cukai pendapatan kerana secara teknikal mereka tidak mempunyai keuntungan - semua pendapatan mereka tetap berada dalam organisasi.

Namun, semua organisasi nirlaba, termasuk gereja, harus membayar cukai penjualan dan harta tanah kerana cukai ini digunakan untuk membayar perkhidmatan pemerintah yang mereka gunakan. Paling tidak, gereja harus diperlakukan sama seperti kumpulan nirlaba yang lain.

Gereja adalah organisasi swasta yang wujud untuk melayani anggota mereka sendiri. Mereka tidak boleh mendapat potongan cukai khas. Mereka tidak boleh menggunakan wang pemerintah, sama ada diterima secara langsung atau tidak langsung, untuk mempromosikan agama atau kepercayaan agama mereka.

Gereja akan mengalami kerugian kewangan, tetapi di sisi positifnya, mereka akan memperoleh kembali kebebasan bersuara. Mengenakan gereja akan membolehkan mereka mempertimbangkan perkara politik secara bebas dan mengakhiri kemunafikan bahawa mereka belum melakukannya.