Hari saya layak mendapat setem makanan (snap)

Apa Yang Anda Tahu Mengenai SNAP?

Adakah anda tahu bahawa kurang daripada 75% orang yang bekerja untuk Program Bantuan Pemakanan Tambahan (SNAP) benar-benar menggunakannya?

Terdapat banyak perbahasan di negara kita mengenai cukai dan perkhidmatan sosial. Orang melontarkan istilah seperti "ratu kesejahteraan" dan "pekerja miskin." Ada yang menganjurkan program yang lebih baik untuk menolong mereka yang memerlukan, sementara yang lain kelihatan takut bahawa wang mereka yang diperoleh dengan susah payah akhirnya akan membayar seseorang untuk hanya bersantai.

Sebenarnya, ada berjuta-juta orang yang memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan tetapi bahkan tidak mengaksesnya. Kenapa tidak? Apakah kekurangan pendidikan tentang program yang tersedia, atau mungkinkah stigma sosial untuk menerima "pemberian pemerintah"?

Saya adalah salah satu daripada berjuta-juta orang yang memenuhi syarat untuk SNAP tetapi tidak menggunakannya, walaupun saya sangat memerlukannya! Inilah kisah bagaimana perkara itu berubah, dan apa yang telah saya pelajari dari perjalanan ini.

Maklumat mengenai kelebihan SNAP.

The Nitty Gritty

AS menyediakan banyak program berbeza untuk orang yang memerlukan. Saya memutuskan untuk mengetengahkan SNAP kerana konsep ini cukup asas untuk difahami dan saya mempunyai pengalaman peribadi dengannya. Dulunya juga disebut "cap makanan", dan anda mungkin lebih akrab dengan nama itu.

Melalui SNAP, keluarga yang tinggal di atau di bawah 130% Tahap Kemiskinan Persekutuan dapat membeli makanan di kedai runcit tempatan mereka. Manfaat SNAP hanya dapat digunakan untuk membeli makanan yang akan disiapkan di rumah (ia tidak akan berfungsi di restoran atau makanan segera) dan hanya dapat digunakan di peruncit yang telah disetujui untuk menjadi bagian dari program ini.

Untuk menilai sama ada anda memenuhi syarat atau tidak dan berapa banyak keuntungan anda, anda menghantar maklumat mengenai pendapatan anda dan bil apa yang anda perlu bayar setiap bulan. Kemudian dikira berapa banyak wang yang anda perlukan untuk membeli makanan berkhasiat yang mencukupi untuk mereka yang berada di rumah anda. Sekiranya jumlah yang tinggal dari pendapatan anda tidak mencukupi, SNAP akan membezakannya.

Saya berjumpa dengan suami semasa dalam perjalanan.

Bagaimana Saya Menemui Jalan Saya ke SNAP

Saya dan suami bertemu beberapa tahun yang lalu, dua orang Amerika di Mesir. Kami berdua adalah anak muda yang giat yang telah memutuskan untuk tinggal dan bekerja di luar negara. Kami berdua menyukai pengembaraan berada di tempat baru dan cabaran untuk menyesuaikan diri dengan budaya baru. Kepentingan bersama ini adalah sebahagian daripada apa yang menyatukan kami.

Semasa hubungan kami berkembang, begitu juga situasi pekerjaan kami. Kami menjalani banyak pacaran di zon waktu Virginia Barat dan Istanbul. Kami berjaga hingga larut malam bercakap di Skype dan jatuh cinta. Itu adalah masa yang menggembirakan, tetapi juga datang dengan kenyataan yang keras: Sekurang-kurangnya seorang daripada kita perlu berpindah.

Tidak begitu Bahagia Selamanya

Kami menetap di AS dengan mata kami masih memandang ke seberang lautan. Kami menemui peluang pekerjaan baru di negara asing di mana kami dapat memulakan pengembaraan baru bersama. Namun, yang pertama adalah perincian perkahwinan kami, secara langsung dari perjalanan saya dari Eropah. Komplikasi baru timbul, dan kami tahu bahawa kami perlu tinggal lebih lama di negeri ini.

Pada ketika ini, kami telah meluangkan banyak masa untuk menyiapkan rancangan masa depan kita, meninggalkan sedikit peluang untuk pekerjaan tradisional, terutama posisi yang harus kita berhenti dalam setahun. Pengajaran pengganti suami saya adalah aliran pendapatan yang kami bergantung, dan proses persetujuan memerlukan lebih banyak masa daripada yang kami jangkakan. Kami dapat mencari kerja jangka pendek, tetapi beberapa bulan setelah berkahwin, kami menyedari simpanan kami menderita dan kami tidak mempunyai jaminan pendapatan lain sepanjang tahun ini.

Kunci di jambatan.

Mengambil Terjun

Semasa saya memohon bantuan kerajaan, saya tidak pasti akan layak. Kami memperoleh sejumlah wang yang sedikit pada tahun ini, tetapi kami berdua mempunyai ijazah sarjana muda! Saya merasa seperti kita sendiri telah mencipta masalah ini dan kita boleh menanggung akibatnya atau menyelesaikannya. Saya dibawa ke aplikasi dalam talian ketika belanjawan runcit perlahan dan kami kehabisan wang pada pertengahan bulan.

Saya mengisinya, berusaha sejujur dan setepat mungkin. Ketika saya melihat anggaran apa yang mungkin kami layak mendapat faedah melalui SNAP, hati saya melompat. Kami sebenarnya dapat membeli barang makanan seperti daging dan keju lagi!

Dua hari kemudian, saya mendapat panggilan dari pejabat tempatan kami. Lelaki di telefon itu mengesahkan maklumat saya dan memberitahu saya surat akan tiba pada minggu berikutnya yang menjelaskan program apa yang saya layak. Saya hampir menangis ketika dia mengatakan bahawa kami boleh mengharapkan kad SNAP kami dalam 5-10 hari.

Infografik lain mengenai SNAP. Jumlah orang yang menggunakan SNAP cenderung menggemakan jumlah orang yang hidup dalam kemiskinan.

Apa yang saya telah pelajari

Ternyata kami tidak jauh berbeza dengan banyak orang yang memenuhi syarat untuk SNAP:

Sekurang-kurangnya 40% penerima tinggal di isi rumah dengan pendapatan.
Hanya sekitar 10% penerima tinggal di rumah yang mendapat faedah tunai daripada kerajaan.
Orang yang menggunakan SNAP cenderung membeli jenis makanan yang sama dengan orang yang tidak menggunakan SNAP, dan kebanyakan dari mereka adalah orang yang bekerja; mereka tidak cukup untuk membeli makanan berkhasiat yang mencukupi.

Seperti yang dapat anda lihat dari grafik di atas, jumlah orang yang menggunakan SNAP cenderung menggemakan jumlah orang yang hidup dalam kemiskinan. Orang-orang yang tinggal di antara garis adalah orang yang memerlukan pertolongan tetapi tidak mengaksesnya.

Walaupun memenuhi syarat untuk mengikuti program ini akan meningkatkan kualiti hidup kita, kita berniat untuk terus memanfaatkan hemat yang telah kita pelajari. Ini bukan alasan untuk kehilangan kawalan perbelanjaan dan menjadi boros, dan saya fikir banyak penerima SNAP akan bersetuju dengan saya. Anggaran kecil kita telah mengajar kita untuk menjadi kreatif dan gembira dalam hal-hal sederhana - dua kemahiran yang dapat diperkuat sekarang, tidak dihapuskan sama sekali.

Tidak mengapa untuk meminta pertolongan ketika anda memerlukannya

Saya juga telah mengetahui bahawa tidak mengapa meminta pertolongan apabila anda memerlukannya. Secara keseluruhan, ini merupakan pengalaman yang sangat rendah hati. Sukar untuk mengakui bahawa kita tidak dapat membuatnya dengan sumber daya kita sendiri sekarang. Saya dan suami berpencapaian tinggi; Saya terutama bergelut dengan perfeksionisme dan takut tidak mencukupi. Saya terpaksa membuat pilihan antara kebanggaan saya dan tekanan untuk menguruskan anggaran kecil yang menyedihkan.

Sangat tragis untuk membaca statistik dan menyedari bahawa terdapat 10 juta orang yang hidup dengan tekanan yang sama dengan saya dan suami saya, yang memenuhi syarat untuk SNAP tetapi tidak mengambil bahagian di dalamnya. Percayalah apabila saya mengatakan gaya hidup seperti itu sangat tertekan. Saya telah berlatih hidup dalam anggaran, tetapi anda tidak dapat menganggarkan apa yang anda tidak ada.

Ada kalanya saya dan suami pergi membeli-belah membeli barang runcit mengetahui bahawa enam dolar dalam dompet saya adalah yang kami ada selama dua minggu akan datang. Kami mula membuat roti secara eksklusif di rumah kerana kami tidak mampu membayar dua dolar itu di kedai.

Maklumat mengenai penerima SNAP.

Kehidupan yang tidak pernah saya jalani

Saya hanya dapat membayangkan tekanan dalam menjalani ini dengan anak-anak atau ahli keluarga yang sakit, dan itulah yang paling banyak diterima oleh penerima SNAP. Saya dan suami mempunyai keluarga yang menyokong jaringan keselamatan yang sempurna. Kami telah makan banyak makanan di meja keluarga mertua saya, dan walaupun kami tidak dapat membayar sewa, kami tidak akan kehilangan tempat tinggal.

Kami mempunyai hak istimewa untuk menggunakan sistem ini dengan cara yang ideal: Pemerintah memberikan sokongan jangka pendek yang membantu warganya merapatkan jurang waktu yang sukar. Kami tidak akan memerlukan faedah ini lagi dan mula menyumbang kepada mereka sebaliknya melalui cukai kami.

Mungkin Tidak Selamanya

Terdapat banyak orang lain yang bergantung pada program ini untuk jangka masa yang lebih lama. Saya tidak membenci mereka dengan kedudukan itu. Program-program ini dirancang supaya dapat membantu pada saat-saat hidup yang paling rentan. Apabila pendapatan rendah, ketika anak-anak berisiko kekurangan zat makanan, atau ketika orang tua dan orang kurang upaya tidak dapat membeli bahan makanan, SNAP ada untuk menolong mereka.

Perjalanan ini telah membuat hati saya lebih lembut kepada orang-orang yang mendapat manfaat daripada perkhidmatan sosial, dan melihatnya secara kritis sehingga saya dapat memberitahu orang lain telah mengajar saya lebih banyak daripada yang diketahui sebelumnya. Pada saat seseorang berada dalam posisi ini, mereka menghadapi cabaran dan ketakutan yang mana kebanyakan orang tidak menyadari sepenuhnya. Ini adalah cara yang sukar untuk hidup, mengetahui bahawa anda hanya boleh bertahan kerana orang lain menolong anda.

Sekiranya anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai SNAP, anda boleh melihat Pusat Keutamaan Belanjawan dan Dasar atau Snap to Health. Semua statistik dalam artikel ini dikumpulkan dari dua sumber tersebut.