Perangkap postdoc: mengapa anda tidak boleh menjadi saintis

Menjadi saintis junior pada mulanya kelihatan seperti pertunjukan hebat, sehingga anda menyedari bahawa anda berada dalam perangkap postdoc.

aa lite

The Postdoc Trap AKA the Pit of Despair

Jadi anda mahu menjadi saintis? Anda suka mengetahui bagaimana alam semesta berfungsi, subjek sains adalah kegemaran anda di sekolah, dan anda suka bermain dengan set kimia / mikroskop / teleskop semasa kecil. Anda sangat pintar, rajin dan anda fikir anda mempunyai apa yang diperlukan untuk mendedikasikan hidup anda untuk membongkar misteri alam. Jangan buat!

Tidak kira seberapa baik anda, kemungkinan sangat tinggi anda akan jatuh ke dalam perangkap postdoc.

Banyak orang akan menasihati anda untuk tidak berkarier dalam penyelidikan saintifik, atau di akademik pada umumnya. Hujah-hujah yang akan mereka gunakan, bahawa setelah menghabiskan 4-7 tahun untuk memperoleh gelar PhD, anda akan berakhir dengan posisi yang cukup rendah dan penuh tekanan, jangan membuat anda kecewa, anda bermimpi menjadi seorang saintis sejak kecil.

Tetapi hujah-hujah ini melewatkan perkara yang paling penting. Anda tahu bahawa titik akhir ibu bapa anda memberi amaran kepada anda, kedudukan berpendapatan rendah yang rendah di universiti atau institusi penyelidikan? Bagi kebanyakan pelajar PhD hari ini, titik akhir itu tidak akan pernah berlaku. Sebagai gantinya, mereka akan mendapati satu posisi postdoc demi satu, sehingga mereka dianggap "terlalu tua" dan akan lulus ke status sebagai saintis yang gagal.

Memeriksa kromosom mungkin layak untuk mendedikasikan hidup anda, tetapi akhirnya keperluan untuk menjalani kehidupan normal dengan gadai janji dan pencen akan mula menegaskan dirinya sendiri.

aa lite

Apa itu Postdoc dan Mengapa Sangat Buruk?

Jadi apakah status "postdoc" yang mengerikan ini? Kata ini adalah kependekan dari "postdoctoral" dan menggambarkan seorang penyelidik, setelah memperoleh PhD, yang belum menjalankan makmalnya sendiri, tetapi bekerja di bawah mentor. Ciri yang paling umum dari postdoc ialah kedudukannya sementara, dalam sains kehidupan yang biasanya mereka lakukan selama 3 tahun.

Beberapa dekad yang lalu, melakukan postdoc mungkin merupakan pilihan yang menarik. Setelah memperoleh PhD, ia menawarkan peluang untuk meluangkan masa di makmal yang sudah mapan, belajar teknik baru dan menumpukan perhatian pada penyelidikan yang tidak dibebani oleh tanggungjawab mengajar. Ini akan diikuti dengan jawatan tetap di universiti.

Menarik apabila difikirkan bahawa Watson dan Crick menemui struktur DNA ketika yang pertama adalah pasca doktoral dan yang terakhir adalah pelajar PhD. Pada masa ini, penemuan ini terutama dikreditkan kepada ketua makmal (Penyelidik Utama).

Tetapi pada tahun 1970-an dana untuk sains meningkat secara mendadak. Walau bagaimanapun, bilangan makmal dan kuliah tidak meningkat secara seimbang. Universiti kini menghasilkan lebih banyak PhD daripada yang diperlukan untuk menggantikan saintis yang bersara, meninggalkan orang dalam aliran kontrak jangka tetap berbayar yang tidak pernah berakhir.

Penyelesaian yang jelas mungkin adalah untuk membatasi jumlah orang yang melakukan PhD. Walau bagaimanapun, sains telah bergantung sepenuhnya kepada tenaga kerja pelajar dan pascasarjana yang murah. Penyiasat Utama selalunya tidak melakukan eksperimen. Mereka mengawasi, memberi kuliah, dan yang paling penting, menulis banyak geran. Ilmuwan pasca doktoral yang menjalankan sebahagian besar pekerjaan di makmal.

Pengalaman Pelajar PhD Khas…… Kemudian Ia Menjadi Lebih Buruk

Corak Pemegang Posisi Postdoc Berulang

Pada akhir ijazah mereka, Doktor Falsafah yang baru dilantik terus melakukan jawatan postdoc sementara. Apabila pembiayaan mereka habis, mereka boleh berusaha mendapatkan makmal mereka sendiri dan kuliah jangka masa.

Terdapat banyak lagi postdocs daripada pembukaan. Jadi majoriti postdocs memulakan postdoc kedua. Selalunya ini bermaksud berpindah ke bandar, atau negara lain, dan makmal lain. Mereka tidak dapat terus mengerjakan projek yang sama, mereka harus bermula dari awal. Ini selalunya melibatkan beberapa bulan ketika mereka tidak begitu cekap kerana mereka dapat memahami teknik dan idea baru.

Beberapa saintis junior akan meninggalkan sains pada ketika ini, dan mendapat pekerjaan "nyata". Yang lain terus melakukan postdoc kedua dan ketiga di sebalik semua kekurangannya, terperangkap dengan impian yang akhirnya mereka mendapat kedudukan yang selamat.

Apa yang Boleh Anda Lakukan untuk Mengelakkan Perangkap Postdoc? Tidak banyak

Ramai orang tidak memperhatikan amaran tentang betapa sukarnya mencapai sesuatu dengan membayangkan bahawa mereka akan bekerja keras dan mereka akan berada dalam kelompok minoriti yang berjaya. Tetapi pertimbangkan ini:

Anda mungkin sangat pintar. Begitu juga dengan sebilangan besar pesaing anda (walaupun diakui memiliki PhD bukanlah penghalang untuk kebodohan yang menakjubkan)
Majoriti orang dalam sains bekerja sangat keras. Lebih dari apa yang mereka 'seharusnya' lakukan. Hujung minggu atau malam yang dihabiskan di makmal hampir tidak akan memberi kelebihan kepada anda.
Sains sangat tidak dapat diramalkan. Anda akan menemui perkara yang tidak diketahui, cuba menemui perkara baru. Sama ada perkara akan berjaya dengan baik atau berakhir dengan kegagalan yang teruk adalah masalah keberuntungan dan kemampuan.

Ketidakpastian ini menjadi faktor utama mengapa kekurangan struktur kerjaya yang koheren dalam sains begitu tidak adil. Bukan sistem pemilihan semula jadi Darwin di mana hanya yang terbaik yang bertahan. Ia seperti bermain loteri. Projek dapat berjalan dengan lancar dan menghasilkan hasil yang signifikan, menjadikan anda makalah penting dalam jurnal pendek (Alam, Sel atau Sains). Atau anda boleh berusaha seperti menyelesaikan satu masalah teknikal demi masalah dan akhirnya diterbitkan dalam The Norht-Eastern Journal For 'I Ran All These Gels So I Might And Publish Somwhere' Manuscripts.

Nasihat terbaik yang dapat saya fikirkan, untuk meningkatkan peluang anda akhirnya mendapatkan pekerjaan jangka masa itu adalah dengan memberi perhatian khusus kepada makmal yang anda pilih untuk melakukan PhD dan pasca-pasca masuk. Kebanyakan orang yang berjaya melarikan diri dari perangkap kontrak jangka tetap bekerja di makmal saintis ternama. Ini akan meningkatkan peluang anda mendapatkan semua penerbitan penting dalam jurnal berimpak tinggi, dan PI terkenal anda akan mempunyai rangkaian sambungan yang luas yang dapat melancarkan perjalanan anda.

Sudah tentu, bekerja untuk salah satu 'silverbacks' mempunyai cabaran tersendiri. Anda mungkin akan menjadi sebahagian daripada makmal besar, dengan 20 postdocs daripada 2-3 biasa. Anda mungkin tidak pernah melihat bos anda, yang akan sibuk terbang ke seluruh dunia, menyampaikan data di persidangan. Sebilangan makmal besar ini dijalankan seperti barisan penyelidikan, dengan setiap orang memberikan sebahagian kecil projek, dan tidak ada yang benar-benar 'memiliki' karya tersebut.

Walau bagaimanapun, adalah mungkin untuk mencari saintis terkenal yang juga mentor yang hebat. Bekerja selama satu tahun anda akan meningkatkan peluang anda mendapatkan makmal anda sendiri.

Terbitkan atau Hancur… Atau Adakah Terbit dan Hancur?

'Terbitkan atau binasa' bukan sekadar ungkapan lucu, penerbitan anda adalah faktor terpenting dalam menentukan masa depan anda dalam bidang sains. Namun, tidak semua kertas sama. Semakin banyak penerbitan anda tidak begitu penting kecuali mereka berada dalam jurnal berprestasi tinggi yang berprestij. Mempunyai kertas pengarang pertama di Cell atau Nature menghitung lebih daripada 5 makalah dalam jurnal 'khusus'.

Persaingan untuk menjadikan karya anda menjadi salah satu jurnal 'penting' memang menggila. Editor di sana secara amnya menolak 90-95% penyerahan secara tidak langsung. Kadang-kadang itu adalah rahmat, kerana jika naskah pergi ke tinjauan rakan sebaya, kemungkinan besar anda akan menemui komen pengulas yang ditakuti "kerana sekarang manuskrip itu tidak sesuai, tetapi jika eksperimen tambahan ini dapat dilakukan, kami mungkin akan mempertimbangkannya lagi". Apa yang berikut adalah kerja yang bernilai satu tahun lagi.

Trend ini dimulakan dengan penerbitan terbaik, tetapi telah menyebar ke versi yang mempunyai faktor kesan yang lebih rendah. Sekarang memerlukan masa yang lama untuk mendapatkan naskah yang diterima, begitu juga untuk menghasilkan data dari awal. Seperti banyak perkara dalam sains, sesuatu yang dimulakan sebagai cara mudah untuk menyampaikan penemuan seseorang kepada saintis lain, dan berkongsi hasil telah membawa kehidupannya sendiri dan kini dimainkan sebagai permainan dengan sendirinya.

Sekiranya anda berminat untuk mengetahui lebih lanjut mengenai bagaimana pentingnya menerbitkan dalam jurnal paling berprestij adalah memutarbelitkan sains, periksa pemikiran embriologi terkenal mengenai pengukuran ilmu sains Perhatikan bahawa walaupun Peter Lawrence menulis ini pada tahun 2007, tidak ada yang berubah sejak itu.

Saya Telah Dalam Banyak Perjumpaan Seperti Ini!

Adakah Apa-apa Yang Selesai Mengenai Ini?

Masalah struktur kerjaya dalam sains (atau kekurangannya) bukanlah perkara baru. Orang-orang telah menulis mengenai perkara ini selama bertahun-tahun, dengan amaran bahawa jika tidak ada yang dilakukan "yang terbaik dan paling terang" akan memilih kerjaya lain. Terdapat beberapa perubahan, untuk memberikan lebih banyak hak kepada para pekerja pos, di UK melalui undang-undang EU (arahan kerja jangka tetap), dan di AS melalui usaha Persatuan Pasca Doktoral Nasional.

Tetapi masalah utama pengeluaran terlalu banyak PhD masih ada. Dalam bahagian Salon.com yang saya pautkan di atas, penulis bertanya kepada NIH (badan penyokong utama persekutuan untuk penyelidikan di AS) mengenainya. Jawapannya adalah "Sains telah menjadi ketagih dengan tenaga kerja yang murah….. Ini adalah sistem yang hebat bagi para saintis senior untuk menjadikan semua hamba ini bekerja untuk mereka."